万州因“万川毕汇”而得名，因“万商云集”而闻名。旧石器时代即有人类活动遗迹，大周镇渣子门遗址出土一批打制磨制石器；新石器时代有涪溪口、麻柳沱、密溪沟、苏和坪、大地嘴、黄柏溪、聚鱼沱等众多遗址。夏属梁州之地，商周时期为庸国境域。周匡王二年（公元前611年），楚、秦、巴三国联合灭庸，三分其地，区境归属巴国。在巴国由清江流域沿长江流域西迁过程中，曾驻万州区武陵镇“巴子故城”。秦昭王三十年（公元前277年），秦夺取楚国西部地区后，置巴郡朐忍县（治万户驿，今云阳县双江镇建民村）管辖。

东汉建安二十一年（216年），刘备分朐忍西南地界置羊渠县（因“羊飞山下有盐渠”），治今万州区长滩镇，为区境行政建置之始。蜀汉建兴八年（230年），省羊渠置南浦县。西魏废帝元钦二年（553年），改南浦县为鱼泉县（得名于“地土多泉，民赖鱼罟”），徙治江北（原环城路）。在鱼泉县置安乡郡，辖鱼泉、梁山（今梁平）2县。北周时期（557～581年），改鱼泉县为安乡县，改安乡郡为万川郡（取“大江至此，万川毕汇”之意），与南州同治；分临江地置南都郡，领源阳1县（治今万州区武陵镇），北周建德四年（575年）分别改名为怀德郡和武宁县（“取威武以宁斯地为名”）。隋开皇十八年（598年），废万川郡，改万川县为南浦县。炀帝大业三年（607年），废南州，南浦、武宁隶属巴东郡。

唐武德二年（619年），分南浦、武宁、梁山3县置南浦州（治南浦县），隶属信州。武德八年（625年），废南浦州。武德九年（626年），复立浦州，仍领南浦、武宁、梁山3县，隶属夔州。贞观八年（634年），改浦州为万州。天宝元年（742年），改万州为南浦郡。乾元元年（758年）复名万州，仍领南浦、武宁、梁山3县。

五代十国时期，万州境域先后为前蜀、后唐、后蜀占据，行政建置仍沿袭唐制，领南浦、武宁、梁山3县。北宋开宝三年（970年），以万州石氏屯田务置梁山军（亦名高梁郡），领梁山1县，划归夔州路管辖。元朝至元二十年（1283年），省南浦县入万州，领武宁1县。明洪武四年（1371年），并武宁县入万州；洪武六年（1373年），降万州为万县。

清末，“许多外省工商业者，尤其是南方各省的，都迁来万县开业”，“商贾云集，桅樯缘岸二里无隙处”，成为川、鄂、陕、湘、黔边区30余县的进出口商品集散中心，故有“万商之城”的美誉。1902年9月5日，英帝国主义强迫清政府签订《中英续议通商行船条约》，增辟万县为通商口岸。日、美、英、法、德、意、丹麦等国商人接踵而至，纷纷在万县开洋行、设公司，掠夺原料，倾销商品。

清宣统三年十月五日（1911年11月25日），清廷驻万县巡防军第三营管带刘汉卿宣布反正，十月十八日（12月8日）在万县成立四川省下川东蜀军政府。辛亥革命失败后，万县成为下川东地区军阀混战争夺的焦点。万县逐步发展成为下川东地区经济、军事、政治及文化中心，1917年设海关，1925年开商埠。1928年11月15日，驻万军阀杨森以万县城区设置万县市。1935年6月，四川省第九行政督察区在万县市设立，辖万县市（同年10月并入万县）、万县、开县、忠县、云阳、奉节、巫山、巫溪、城口1市8县。

1949年12月8日，万县解放。15日，设置川东行署区万县专区，代管万县市（12月15日设置，1952年12月20日经政务院批准改由万县专区管辖），辖万县、开县、忠县、云阳、奉节、巫山、巫溪、城口、石砫（1950年1月划归涪陵专区）9县。1952年9月，改隶四川省。1953年3月，梁平县划归万县专区管辖。1968年5月，改称万县地区。1992年12月，国务院发文撤销万县地区，设立地级万县市。1993年4月，万县市正式设立，辖龙宝区、天城区、五桥区和开县、梁平、忠县、云阳、奉节、巫山、巫溪、城口3区8县。

1997年12月20日，中共中央办公厅、国务院办公厅批复，撤销万县市及所辖龙宝、天城、五桥3区，设重庆市万县移民开发区和万县区（未正式设立）。1998年5月，国务院办公厅批复，万县移民开发区和万县区更名为万州移民开发区和万州区。6月，万州移民开发区和万州区正式设立，实行两块牌子、一套班子运行体制，万州移民开发区代管有移民任务的开县、忠县、云阳、奉节、巫山、巫溪6县。

2000年6月，国务院批复，撤销万州移民开发区，其代管6县由重庆市直接管辖。7月，龙宝、天城、五桥管委会分别改称移民开发区管委会，共辖32个镇、45个乡、16个街道。2004年区划调整，镇乡街道合并为53个。2005年4月，撤销龙宝、天城、五桥移民开发区；9月，凤仪乡并入恒合土家族乡。

至2022年末，万州区辖27个镇、11个乡、14个街道，197个社区居民委员会、1592个居民小组，413个村民委员会、2902个村民小组。

万州区共辖52个行政区划单元（14个街道、27个镇、11个乡），区政府驻地为陈家坝街道，详细行政区划信息如下：

万州区地处四川盆地东缘，重庆市东北边缘，位于北纬30°23′50″～31°0′18″、东经107°52′22″～108°53′52″之间，幅员3456.41平方公里。东与云阳县相连，南与石柱土家族自治县和湖北省利川市接壤，西与忠县、梁平区毗邻，北与开州区和四川省开江县交界。东西广97.25公里，南北袤67.25公里，城区面积110平方公里，直线距离重庆市228公里。区内山丘起伏，最高点位于普子乡七曜村沙坪峰，海拔1762米；最低点位于黄柏乡境内，随长江蓄水水位变化而变化。低山、丘陵面积约占四分之一，低中山和山间平地面积约占四分之一，极少平坝和台地，且零星散布。

境内河流纵横，河流、溪涧切割深，落差大，高低悬殊，呈枝状分布，均属长江水系。长江自西南石柱土家族自治县、忠县交界的长坪乡石槽溪（海拔118米）入境，向东北横贯腹地，经黄柏乡白水滩（海拔约106米）流入云阳县，流程82.6公里。境内流域面积在100平方公里以上的河流有江北的苎溪河、瀼渡河、石桥河、汝溪河、浦里河，江南的泥溪河、五桥河、新田河共8条，溪沟93条，总水域面积108.67平方公里。

境内出露地层的地质年代多见于中生代三叠纪和侏罗纪，形成时间距今2.3亿～1.37亿年，以侏罗纪分布最广，三叠纪次之，局部地方有距今2.85亿～2.3亿年的古生代二叠纪地层，也有距今250万年的新生代第四纪地层，境内地质构造线，属新华夏系第三巨型隆起带武陵山褶皱带西缘与大巴山弧形褶皱带控制的四川菱形构造盆地的北东方向延伸出境外，消失于七曜山背斜构造的北西侧，形成向突向北西的万县弧形构造线。

境内属亚热带季风湿润带，气候四季分明，冬暖、多雾；夏热，多伏旱；春早，气温回升快而不稳定，秋长，阴雨绵绵，以及日照充足，雨量充沛，天气温和，无霜期长，霜雪稀少。

2022年，万州区平均气温18.2℃，年降水量1155.8毫米，年日照时数1584.9小时。汛期（5～9月）降水量647.1毫米，较常年同期（823.9毫米）和上年分别偏少21.5%和偏少39.6%。2022年，年初出现1次连阴雨天气过程；春季出现1次强降温和1次特强降温天气过程，春夏季节出现5次局地强降水和暴雨天气过程，出现4次大风天气；秋季出现1次暴雨天气过程和3次特强降温天气过程，无明显灾情发生。3月、7月、8月和11月气温异常偏高，特别是3月、8月和11月平均气温为有记录以来的最高值，8月极端最高气温不断刷新历史最高值，气候炎热，并出现两段伏旱天气；春秋强降温天气过程偏多。

2022年，万州区年末常住人口156.43万人，同比减少0.44万人。其中城镇常住人口109.50万人，占常住人口比重（常住人口城镇化率）为70.00%，同比提高0.36个百分点。年末户籍总人口170.82万人，其中，城镇人口71.10万人；乡村人口99.72万人。全年出生人口8286人，人口出生率4.84‰；死亡人口11906人，人口死亡率6.96‰；人口自然增长率-2.12‰。

教育事业

2022年，万州区有学校436所，在校生227187人。其中，普通中等职业学校6所，在校生18351人；普通高中18所，在校生35386人；初级中学45所，在校生49495人；小学90所，在校生85236人；幼儿园276所，在校生38345人；特殊学校1所，在校生374人。高中、初中各阶段毛入学率分别为122.85%、105.26%，小学学龄儿童入学率100%。辖区高校7所，在校生101386人。全年投入教育经费27.9亿元；新建和改扩建公办幼儿园8所、中小学26所，新增幼儿园学位1530个、义务教育学位3480个；万州二中实验中学建成投用，万州商贸中专恢复办学，6所城区优质中学与10所薄弱学校“一体化办学”，8所农村学校探索跨乡镇“农村学区制一体化办学”；重庆三峡学院更名大学有序推进，重庆幼儿师专新校区一期竣工，重庆三峡医专、重庆三峡职院、重庆安全职院等在万高校扩容提质扎实推进。

科技创新

2022年，万州区科研机构19个，实施科技项目264项，争取安排资金2920万元。培育科技型企业776家。新认定国家高新技术企业22家、国家科技型中小企业36家、市级科技型企业164家，新创建市级企业技术中心2家、工业设计中心1家，有研发机构的规上工业企业占比达到56%；新培育国家级众创空间1家，新增市级英才创新创业示范团队1个，引育高层次人才300名；新登记科技成果63项，6项科技成果获重庆市科学技术奖，实现技术合同交易额1.6亿元；成功创建全国科普示范区。

文化旅游

2022年，万州区有专业艺术表演团体4个，文化馆1个，博物馆2个，公共图书馆1个，档案馆1个，剧场影剧院7个，体育场18个，市级及以上文物保护单位18处。公共图书馆藏书52万册。社会体育指导员3190人。广播、电视人口覆盖率分别为99.66%、99.87%。全年开展流动文化进基层2015场，放映惠民电影8823场；新增健身场地2.5万平方米。

国家AAA级及以上景区11处。星级饭店4家。旅行社26家。旅游接待人数495.4万人次，旅游收入1225万元。成功举办第十三届中国长江三峡国际旅游节、世界大河歌会，三峡古枫香园获评国家AAAA级旅游景区，天生城文旅街区开街运营，文体娱乐规上企业营业收入增长4.8%。

医疗保健

2022年，万州区有各级各类医疗卫生机构（含村卫生室）1279个，其中医院38个。医疗卫生机构床位12716张。卫生技术人员13375人。其中，执业医师和执业助理医师5169人，注册护士5971人。全年投入卫生健康经费13.7亿元。重庆三峡公共卫生应急医院、重庆全域肿瘤医院建成开诊，区疾控中心迁建、三峡国际健康城等项目有序推进，区妇幼保健院成功创建三甲妇幼保健机构，重庆大学附属三峡医院获批市级区域医疗中心，成功创建全国婴幼儿照护服务示范城市，52家基层医疗卫生机构全部纳入医共体成员单位，家庭医生签约服务团队增至530个。每千人口执业（助理）医师数、注册护士数分别达到3.3人、3.8人。

综合实力

2022年，万州区地区生产总值1118.43亿元，同比增长3.5%。按产业分，第一产业增加值114.97亿元，同比增长5.9%；第二产业增加值325.31亿元，同比增长7.3%；第三产业增加值678.16亿元，同比增长1.5%。

2022年，万州区全体居民人均可支配收入40718元，同比增长7.7%。其中，城镇居民人均可支配收入49423元，同比增长5.7%；农村居民人均可支配收入20746元，同比增长7.6%。全区居民消费价格同比上涨2.1%。

财税金融

2022年，万州区一般公共预算收入71.54亿元，同比增长0.1%。其中，税收收入38.07亿元，同比下降9.4%。万州区一般公共预算支出152.14亿元，同比增长3.6%。其中，一般公共服务支出12.83亿元，同比增长2.4%；教育支出27.87亿元，同比增长1.4%；社保和就业支出21.67亿元，同比增长0.2%；卫生和健康支出13.72亿元，同比下降0.1%。

12月末，万州区金融机构本外币存款余额1749.18亿元，同比增长14.2%，其中，人民币存款余额1747.86亿元，同比增长14.4%。本外币贷款余额931.05亿元，同比下降2.6%，其中，人民币贷款余额930.84亿元，同比下降2.6%。获批全市绿色金融改革创新试验区核心区、普惠金融发展示范区，建成金融服务港湾21个。

工业经济

2022年，万州区规模以上工业企业总产值500.33亿元，同比增长30.0%。其中，经开区完成产值416.25亿元，同比增长35.4%。分三大门类看，采矿业完成产值7.47亿元，同比增长16.0%；制造业完成产值408.34亿元，同比增长30.9%；电力、热力、燃气及水生产和供应业完成产值84.52亿元，同比增长27.1%。

围绕构建“5+10”现代化工业体系，加力推进工业强区，规上工业增加值增长17.3%。完成工业投资64.8亿元、增长10.7%，金龙高端装备线材线缆等22个重点项目开工建设，特铝新材料等15个重点项目竣工投产；新培育规上工业企业21家，新创建国家两化融合贯标体系认定企业5家、国家级专精特新“小巨人”企业2家、市级“专精特新”中小企业35家，规上工业企业利润总额增长19%，税收过亿元工业企业达到3家。

2022年，万州区商品房施工面积627.71万平方米，同比下降22.8%；商品房新开工面积81.63万平方米，同比下降30.3%；商品房销售面积92.98万平方米，同比下降30.2%。

商务商贸

2022年，万州区围绕构建“4+4+2”现代化服务业体系，出台支持服务业高质量发展若干措施，新培育限上商贸单位50家。全年全区社会消费品零售总额438.01亿元，同比下降0.9%。其中，限上单位社会消费品零售额111.80亿元，同比下降4.4%。从贸易销售情况看，万州区批发业商品销售额1549.56亿元，同比增长10.3%；零售业商品销售额187.82亿元，同比增长5.9%；住宿业营业额17.66亿元，同比增长4.3%；餐饮业营业额51.75亿元，同比增长2.3%。鸿鸥广场商业综合体、百安港农产品批发市场、京东城市旗舰店开业运营，“2022三峡柑橘国际交易会”等展会活动实现交易额46亿元。

农业农村

2022年，万州区一产业增加值114.97亿元、位列全市第二，增速5.9%、位列全市第五。粮食播种面积150.95万亩，同比增长1.53%；油料播种面积16.61万亩，同比增长6.93%；蔬菜播种面积5.03万公顷，同比增长1.77%。全年粮食产量49.01万吨，同比减少1.48%；油料产量2.19万吨，同比增长7.68%；蔬菜产量131.03万吨，同比增长5.33%。柑橘总面积2.73万公顷，产量44万吨，总产值25.7亿元，产量与产值同比增长率分别为10.9%、13.2%。特色小水果总面积1.8万公顷，产量19.8万吨，总产值17.2亿元，产量与产值同比增长率分别为21%、13.3%。

围绕构建“7+5”现代化农业体系，推进现代山地特色高效农业产业链发展，万州区成功纳入第三批国家农业绿色发展先行区创建名单，国家现代农业产业园顺利通过农业农村部中期绩效评估，成绩位居全国55个园区第一名。新建产地仓储冷链设施43座、农业智能物联网监测系统15套，四川港投生猪项目一期、农神集团生物有机肥厂建成投产。新增“两品一标”农产品12个、市级以上农业品牌15个；新建高标准农田10万亩，恢复耕地9338亩，实施撂荒地复耕复种5.2万亩、农田宜机化改造4400亩。建成农村公路220公里、农村道路生命安全防护工程550公里。完成农村供水保障项目53个，建成互联网镇1个、互联网村5个；创建乡村治理示范村55个，建成市级美丽宜居乡村28个、美丽庭院500个，恒合土家族乡五星村、柱山乡戈厂村入选中国传统村落名录，恒合土家族乡石坪村获评中国美丽休闲乡村。

城市提升

2022年，万州区完成“三区三线”划定，新增城市规划面积50平方公里，城镇化率70%。建成规划展示厅、自然资源地理空间数据库。151个城市提升项目完成投资57.7亿元，西山公园提质改造、十七港埠等35个项目竣工，长江二桥至高铁片区连接道、北滨公园等116个项目加快建设，新建和扩建市政道路11条，东北部城市拓展区供水工程建成投用，江南水厂主体竣工。全国文明城区和国家卫生城区创建有序推进。新增城市绿地93.1万平方米，新建口袋公园4个，绿化美化坡坎崖11.9万平方米；创建市容秩序规范化管理示范街17条，整治违法建筑81.6万平方米；新建和改建城市公厕15座，新增公共停车泊位1.2万个，新建5G基站807个。年末公厕501座、公园41个。

对外开放

2022年，万达开川渝统筹发展示范区创建有序推进，《推动川渝万达开地区统筹发展总体方案》获国家发展改革委批复，成立万达开产业联盟，万达开综合保税合作平台建设等21项重点任务有序推进，川渝东出智慧物流港等“六大功能载体”加快形成，探索实施28项经济区与行政区适度分离改革举措，311项川渝通办政务服务事项落地见效。万开云同城化发展稳步推进，实施年度重大项目11个、重大事项14项、便捷服务事项7项。两江新区对口协同发展走深走实，共同设立10亿元现代产业投资基金，两江数字经济产业园万州园引培企业42家，到位中药材深加工项目等援助资金5275万元。万州综合保税区一期封关运营，签约项目6个、协议投资10.4亿元。万州机场航空口岸对外开放获国务院批复同意，新田港区纳入国家口岸开放年度审理计划；新增对外贸易备案登记企业17家，全年进出口总额51.9亿元、增长31.4%，实际使用外资780万美元。举办“全国知名企业万州行”等招商活动，新授牌招商引资联络站3个，签约大唐新能源等重点招商项目164个、总投资419.7亿元，招商引资到位资金76.7亿元。与墨西哥蒙克洛瓦市建立友好交流关系。

生态环保

2022年，万州区城区空气质量优良天数347天，空气质量优良率95.07%。全区森林覆盖率56.5%，长江两岸森林覆盖率70.4%。长江干流万州段水质稳定保持Ⅱ类，城区、镇乡饮用水源地水质达标率分别为100%、93.27%。市级自然保护区1个，国家级森林公园1个，省（市）级森林公园1个。古树名木2069株，古树群17个。成功申报山水林田湖草沙一体化保护和修复工程项目，完成铁峰山国家森林公园违建拆除和基础复绿，实施“两岸青山·千里林带”营造林4.3万亩、岭谷区生态修复9.4万亩。扩容改造污水处理厂12座，新建和改造城乡污水管网223公里；实施庄子河、苏马河等8条次级河流综合治理，完成库区消落带生态修复100亩，新栽植中山杉1万株。落实长江流域十年禁渔政策，增殖放流鱼苗250万尾。实施有机肥替代化肥8万亩，农膜回收率87.1%。